Schlagzeuger Steve DiStanislao über seine Zeit mit David Gilmour und Rick Wright

Das Rolling Stone Magazine widmete sich in ihrer UNKNOWN LEGEND Serie dem Schlagzeuger Steve DiStanislao: Meet the Drummer Who Spent Decades With David Gilmour and David Crosby — And a Day With Bowie. David Gilmour engagierte DiStanislao für seine Alben und Tourneen On an Island 2006, Rattle That Lock 2015 und 2016. 2007 war er bei den legendären Barn-Sessions dabei. Der Track Luck and Strange erscheint in seiner Originalversion als auch der neuen Version auf dem neuen Longplayer von Gilmour, der am 6. September erscheinen wird.

Waren Sie in den siebziger Jahren ein Pink-Floyd-Fan?
Steve DiStanislao: Ich hatte Pink Floyd gehört. Ich glaube, die erste Single, die ich hörte, war „Money“. Mein Freund hatte die 45er. Als ich dann in der Grundschule in der Band war, hatte ein Freund von mir „Animals“. Ich hörte das und verstand es nicht wirklich, glaube ich. Es war anders für mich.

Wie haben Sie David Gilmour getroffen und den Job bekommen?
Steve DiStanislao: Reines Glück. Ich habe mit Crosby/Nash in der Royal Festival Hall in London gespielt, und wir hatten an diesem Abend eine wirklich sehr gute Show. David Gilmour war da, und John Paul Jones auch, aber ich wusste es nicht, bis wir nach dem Konzert hinter der Bühne waren. Ich traf David hinter der Bühne, er war sehr nett, und das war’s dann.

Dann war ich mit Loggins und Messina auf Tour, und Crosby rief mich an und sagte: „David Gilmour versucht, dich zu erreichen.“ Ich sagte: „Was? Komm schon.“ Ich rief David an und er fragte mich, ob ich Interesse hätte, auf seiner Tour zu spielen.

Du musstest nicht einmal vorspielen?
Steve DiStanislao: Nein.

Wie hat sich dieser Moment angefühlt?
Steve DiStanislao: Ehrlich gesagt wusste ich nicht, wie ich mich fühlen sollte. Zuerst dachte ich: „Wow, das ist verrückt“, aber ich war einfach nur begeistert, ich war aufgeregt.

Du musst eine Menge Material gehabt haben, das du vor den Proben lernen musstest.
Steve DiStanislao: Ja. Interessanterweise habe ich nie eine Setlist oder so bekommen, und ich wollte nicht der Typ sein, der sagt: „Hey, was machen wir?“ Er hatte ein neues Album herausgebracht, On an Island, und ich hatte die Single im Radio gehört. Crosby und Nash waren darauf zu hören, das war also Teil der Sache. Es war, als wäre ich zur richtigen Zeit am richtigen Ort gewesen.

Ich habe einfach eine Liste von Davids Songs erstellt, sie auf eine CD gepackt und bin herumgefahren und habe all diese Musik aufgesogen. Ich sollte das Album erhalten. Ich habe es nie bekommen, und er wollte eine Reihe von Stücken von diesem Album spielen. Aber ich habe mir Notizen gemacht und mich so gut wie möglich vorbereitet. Als ich dann dorthin fuhr, probten wir an diesem Ort mitten auf dem Land. Ich kannte niemanden. Ich dachte mir: „Am Ende der Woche werde ich nach Hause geschickt“. Aber es lief großartig. Wir haben uns gut verstanden, und dann habe ich endlich das Album bekommen und nachts meine Hausaufgaben gemacht und die Stücke gelernt.

Wenn man sich die Band anschaut, kannten sie sich alle untereinander. Sie arbeiteten zum Teil schon seit Jahrzehnten zusammen. Es muss einschüchternd gewesen sein, da reinzugehen und Legenden wie Phil Manzanera zu sehen.
Steve DiStanislao: Ganz genau. Es war einschüchternd. Aber sie hätten nicht einladender sein können.

Haben Sie beim Einstudieren der Parts eine tiefere Wertschätzung für das entwickelt, was Nick Mason zu Pink Floyd beigetragen hat?
Steve DiStanislao: Auf jeden Fall. Es ist die Summe der Teile. Wenn man einen von ihnen weglässt, ist es nicht wirklich die Musik. Ich wollte nicht versuchen, ihn zu imitieren, weil ich ihn nicht imitieren kann, aber ich wollte ehren, was er getan hat.

Wie war Richard Wright so? Für die meisten Pink Floyd-Fans ist er so etwas wie ein Mysterium.
Steve DiStanislao: Er war ein so liebenswerter Mann, und ich glaube, dass sein Talent und sein Jazz-Background sehr unterschätzt wurden. Da haben wir uns kennengelernt. Ich weiß noch, wie ich zu den Proben kam und er irgendwie distanziert und ein bisschen verschlossen war, weil er das schon eine Weile nicht mehr gemacht hatte. Am dritten Abend, als wir mit ihm zu Abend aßen, sprachen wir über Miles Davis und [Thelonious] Monk. Er strahlte förmlich, als wir über sie sprachen, und wir verstanden uns auf Anhieb gut. Ich habe wirklich gesehen, wie er aus seinem Schneckenhaus herauskam. Es war schön, das zu sehen, und ich vermisse ihn. Er war unglaublich. Wir haben sogar über gemeinsame Aufnahmen gesprochen.

Wo habt ihr zum ersten Mal öffentlich gespielt? Im Mermaid Theater in England?
Steve DiStanislao: Es war eigentlich Davids 60. Geburtstag. Das war eine private Veranstaltung. Die ersten Auftritte waren gut, aber sie wurden mit der Zeit immer besser. Ich war noch dabei, meinen Weg zu finden.

Wenn er Crosby und Nash für „Shine on You Crazy Diamond“ und „On an Island“ herausholte, war es, als würden eure beiden Welten zusammenkommen.
Steve DiStanislao: Um ehrlich zu sein, gab mir das ein Gefühl von Trost. Es war fast so, als hätte ich meinen Vater bei mir gehabt oder so. Es war wirklich tröstlich, David und Graham dabei zu haben.

Erzählen Sie mir alles, was Sie von dem Tag wissen, an dem David Bowie kam, um „Arnold Layne“ und „Comfortably Numb“ aufzuführen. Es war eines der letzten Male, dass er in der Öffentlichkeit auftrat.
Steve DiStanislao: Ich erinnere mich nur daran, wie die Luft aus dem Raum gesaugt wurde, als er hereinkam. Wir haben David und Graham, David Gilmour… Robert Wyatt war an diesem Tag da, und all diese Größen. Und als David Bowie den Raum betrat, war es, als ob der Messias hereinkam. Es war surreal, und uns allen war schwindlig.

Er war wirklich süß und hat einen tollen Job gemacht. Als er den Mund öffnete und anfing zu singen: „Hallo, ist da jemand?“, war es wie: „Wow, da ist er. Hier ist diese Stimme.“

Richard Wright hatte diese Rolle während der ganzen Tournee unterschrieben. Guy Pratt erzählte mir, dass es ihm ein wenig widerstrebte, seine Rolle an Bowie abzugeben.
Steve DiStanislao: Oh, das ist richtig. Er sagte: „Moment mal. Das ist meine.“ Das war schon irgendwie lustig.

Die letzte Show war in Gdańsk, Polen. Das einzige andere Mal, das Richard Wright danach spielte, war die Syd-Barrett-Tribute-Show im Jahr darauf. Wie war dieser Abend in Polen?
Steve DiStanislao: Unglaublich. Das Beste daran war einfach zu sehen, wie emotional die Leute wurden. Es war ein Meer von Menschen. Sie hatten diese riesigen Kräne, die diese riesigen Bildschirme hochhielten, damit jeder jeden sehen konnte. Man kann es auf dem Cover des Live-Albums sehen.

Es schien wirklich so, als ob David Gilmour nach der On an Island-Tournee fertig war. Er war einfach verschwunden. Erzählen Sie mir, wie Sie für die Rattle That Lock-Sessions zurückgerufen wurden.
Steve DiStanislao: Nicht lange nach der On an Island-Tournee rief David mich an und fragte: „Möchtest du vorbeikommen und ein bisschen jammen?“ Wir machten diese Scheunen-Jams. Ich glaube, der Grundgedanke war, mehr Musik mit Rick zu schreiben. Dann starb er ’08, und das hat sich nicht ergeben. Aber es gab eine Menge aufgenommener Musik aus dieser Zeit, was großartig war. 2013, glaube ich, bin ich rübergefahren, um ein paar Sachen für ihn aufzunehmen, und so fing es an. Wir haben ein paar Tage lang aufgenommen, und dann hat er das Album zusammengestellt.

Die Tournee 2015/16 muss für dich ziemlich anders gewesen sein. Du warst nicht mehr der neue Typ.
Steve DiStanislao: Das war es. Es war eine andere Band, eine andere Crew. Es war auch anders, weil die erste Tour offensichtlich mit Rick und Dick Parry stattfand. Wie du schon sagtest, es war wie bei Floyd. Diesmal war es anders, weil mehrere andere Spieler dazukamen, was immer noch toll war, aber es war anders. Wir spielten „Money“ und einige andere Songs, die wir auf der ersten Tournee nicht gespielt hatten. Die Show war ein bisschen anders als vorher, aber er hat trotzdem das neue Album von vorn bis hinten gespielt, und dann in der zweiten Hälfte viele der Hits, was cool ist.

Pompeji zu spielen muss ein echtes Erlebnis gewesen sein. Es ist, als würde man in der Zeit zurückgehen und in den Film eintauchen.
Steve DiStanislao: Es war wirklich erstaunlich, allein der Ort selbst, die Ruine und die Geschichte. Die Bühne, an die ich mich erinnere, war etwas abgespeckt, weil wir dort nur so viel Platz hatten. Es ist kleiner, als man denkt. Es ist nicht dieser gigantische Ort, auch wenn sie ihn riesig aussehen lassen. Auf der DVD sieht es so aus, als wären es 200.000 Leute oder so, aber es sind nur 1.500 Leute. Es ist immer eine Herausforderung, wenn Kameras dabei sind.

Vor den letzten beiden Auftritten hat sich die Band wirklich verändert. Du und Guy Pratt sind geblieben, aber die meisten anderen wurden ausgetauscht. Wie kam es dazu?
Steve DiStanislao: Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht. Ich glaube, David wollte etwas verändern, und es gab einige andere Spieler, mit denen er arbeiten wollte. Ich glaube nicht, dass es etwas anderes war. Ich habe ihn nie wirklich gefragt. Ich glaube, er mag es, Dinge zu verändern, und ich glaube, das ist passiert.

Es ist ein schöner Vertrauensbeweis, dass er dich behalten hat, nachdem er fast die gesamte Band gefeuert hat.
Steve DiStanislao: Ja. Ich dachte mir: „Okay, ich mache mit. Vermassel es nicht.“ Ich bin einfach so dankbar für jede dieser Gelegenheiten. Ich habe sie nie als selbstverständlich angesehen. Mein Vater hatte all diese großartigen Sprüche, und einer davon war: „Erfolg ist nicht, wenn man dazu aufgefordert wird, Erfolg ist, wenn man zurückgerufen wird.“

Nick Mason war bei ein paar Konzerten dabei. Wie war das für Sie?
Steve DiStanislao: Das war unglaublich. Als er einsprang und „Comfortably Numb“ spielte, war es wie: „Oh, okay. Jetzt ist es Pink Floyd.“ Das ist sein Touch und sein Gefühl. Für mich war es offensichtlich: „Ich spiele es, aber ich kann es auch umsetzen. Das war’s.“ Es ist, als würde man Ringo oder Bonham hören. Weißt du, was ich meine?

Habt ihr noch Kontakt zu David? Glaubst du, dass er eine weitere Platte machen wird?
Ich denke schon, ja. Ich meine, hoffentlich. Ich weiß nicht, ob ich daran beteiligt sein werde oder nicht.

Das Interview wurde einige Tage vor der Ankündigung von David Gilmours neuem Album Luck and Strange geführt, auf dem DiStanislao tatsächlich am Schlagzeug sitzt. Adam Betts wird jedoch auf der Tournee Schlagzeug spielen.